征服世界前存活最重要

搞 Startup的人，每一個都希望能夠憑創意和技術改變世界，成為業界王者。但要推出一個創新產品，就要面對很多現實問題，而當中最重要的，就是資金。

科網爆破前，創業者只需一份漂亮的計劃書，加上名牌大學畢業的 CV，就算產品未開始製作，亦不難找到投資者。爆破後，投資者趨向保守，一定要見到 Prototype，甚至要取得一定成績。就算 Google創辦人，在90年代中期，都經歷過一段用信用卡創業的日子，還差點以僅僅100萬美金把 Google賣了給對手 Altavista。

在2003年，距離 iPhone推出還有四年時間，我首次創業，曾推出過兩個產品。第一個是手機交友 App，另一個是類似 Whatsapp的通訊服務。兩個都是以「征服世界」為目標的產品，雖然有一定數量用家，但公司一直不能達到正現金流，以至連生存也有困難，更莫說征服世界了，這次經驗大大改變了我往後創業的方向。

Startup現金流最重要

對於一間 Startup，「 Cash is King」。現金是生命之源，就算賬面上收支平衡，一但現金耗盡，也會出現周轉困難。所以在創業之前一定要計算好公司的「跑道」（ Runway），最簡單的計算方法就是：公司銀行戶口的現金/每月支出=跑道長度（以月為單位）。如果去到跑道盡頭還未能起飛的話，飛機便會墜毀，所有心血將付諸一炬。

這是 Startup面對最現實的問題，在跑道完結時，可能性有三個：（一）覓得外來資金，進入下一階段，開始另一條跑道。（二）沒有外來資金，以有限收入延長跑道。（三）收入多於支出，以內部增長（ Organic Growth）營運，低空起飛。

打算搞 Startup的朋友，可選擇研發已有商業需求的服務，避免過於領先市場需要的產品。一來可以盡快投入市場，二來亦毋須花太多時間說服客戶接受全新概念。當然 Startup都希望能夠做出驚世產品，但亦要兼顧公司現金流。當現金儲備只剩下三至六個月時，出現周轉困難的風險會大大提高，到出現問題才去處理就已經太遲了。

原文刊於: http://hk.apple.nextmedia.com/financeestate/art/20120721/16534096