近日出席了不少Startup活動，認識了一些新朋友，行家聚首，不免會交流創業經驗。當大家談起創業資金時，我就想起月初舉辦的一場講座。觀眾發言時間，有位朋友提問：「假設獲得港幣五十萬元創業投資，應該如何運用？」
當日我是台上嘉賓之一，我的建議是「最好不要用。」
Startup，是一個與錢和時間競賽的遊戲，在香港創業，就當是幾個創辦人不計回報地埋頭苦幹，五十萬元用作基本生活開支及開業成本，或許不到半年就用完，而我相信很少IT Startup可以短短半年便獲得足以支持幾個人生活的現金收入。
為甚麼在矽谷，甚至大陸，這麼多Startup能夠得到風險基金投資，但香港卻這麼困難呢？沒辦法，香港本地人口少，如要做大眾市場產品，無論在地域上或文化上，沒有發展世界市場的優勢，因此較難說服投資者。香港較成功的Startup，不是老早放眼中國或世界市場，就是專做某個niche market。
以一人之力開發出受歡迎的網頁或手機App的時代已漸漸過去，而下一個IT浪潮（智能眼鏡？）又未誕生，所以現時在香港搞Startup，難免要額外聘請人手。有人會想到尋求公營機構協助，例如數碼港、科學園、創新科技基金等等。但現實是，這些機構沒有打算助人創業，現有的計劃大部份都是以支持「科研」為主，如果嘗試遞交一個類似Facebook、Youtube、Instagram等「科研」含量不高的proposal，九成九不能通過審批。
就算加入數碼港或科學園的培育計劃，獲資助的項目例如聘請本地大專學生，參加展覽會等等可以獲得50%甚至75%津貼（視乎個別計劃）。因為要專人審查究竟學生是否真正有工作及收到薪金（曾有本地Startup因詐騙資助而入獄）、公司是否真的有舉行展覽，所以Startup要先繳付全數費用，然後等待審批完成才能領取支助款項。如果Stratup本身沒有足夠現金儲備，這些資助根本用不上。
因此，我的結論是，在香港搞Startup，一定要有足夠現金。究竟「幾多現金才足夠」，會因應不同情況和需要而不盡相同，但我有個理論，可以粗略計算出所一間IT Startup真正所需的資金：
實際所需現金 ＝ 創業前估計所需現金 × 3
實際每月收入 ＝ 創業前估計每月收入 ÷ 3
實際回本時間 ＝ 創業前估計回本時間 × 3
如此類推。這個理論，姑且叫作「創業三倍論」。香港Startup要生存，最好設法籌得「三倍資金」，然後在花光這筆錢之前做到Cash Flow Positive，不能期望可以憑traction取得VC，風險太高，機會太低了。「求人，不如求己」，這就是Startup Hong Kong Style。
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Peter Choi
November 29, 2012 at 3:24 am
我會建議預留五至六倍。公司每月支出是可以減至最底，但個人基本生活質素不可以下降太多（否則持久戰下會磨滅鬥志）到所有積蓄將近花光，人的恐懼就會驅使放棄。預留部份緩衝資金作 '安心' 用比較上算。.
香港創業環境雖有改善，但跟矽谷尚有距離。在香港創業，財務安排上必須更加穩健。
Eric Chio
November 29, 2012 at 3:53 am
Peter, would love to hear your feedback, why start in Hong Kong then?
Eric Chio
November 29, 2012 at 3:53 am
Ben Cheng what do you think?
Keith Li
November 29, 2012 at 3:59 am
以前我一向講四倍, 但聽者多數反應不是難以至信, 就是嗤之以鼻. 如果把聽者當成很理性的創業者, 三倍比較容易令人接受.
我非常同意要維持基本生活質素, 所以Startup founder務必要合理地出糧. 心理質素往往會影響決策, 而決策是成敗關鍵.
郭嘉俊
November 29, 2012 at 6:37 am
Very agree with both Peter Choi and Keith Li
Nelson Lee
November 29, 2012 at 2:22 pm
這個標題實在太過嚇人!搞IT Startup不需要很多錢,至少不用租舖或者入貨。
我在今年多個IT event,包括 Cyberport那次,都看到很多20-30歲的年輕人創業,部份甚至一畢業就創業,而他們開始時根本就沒有錢;講座身邊那位就是創業4年,有4個員工, 30出頭的老細。.
搞IT Startup,我認為把握時機及項目更重要。我認識3x-4x歲的人,曾經話過要搞startup,即使有點錢,但他們已失去passion,亦無法離開上班的工作。或者,要在財務穩健, passion及時機中取得平行吧。