明報〈星期日WorkShop〉－Startup 讓增長爆炸

2015年3月1日－明報副刊－科網世代~ 矽谷style（三）﹕startup 讓增長爆炸

【明報專訊】攤開報紙，看來踏入了公布業績的季節，下筆這天，友邦純利升22％、創興升42％、中電升85％，龍頭大哥和黃最威水，升幅超過一倍。這聽上去很誇張，但原來這種幅度一點也不算爆，近年從矽谷席捲至香港的科網初創企業，（即是人們常說的「startup」），做出的增幅或許跟和黃一樣，但卻不是以年計，而是以月計、以周計；累積下來，一年的增長線，是戲劇化的垂直向上爆升的「爆炸性增長」。傳統公司那種穩步上揚「好業績」，在科網世界中，幾乎等於失敗。

近兩三年，香港興起搞startup，大概是因為成功的例子愈來愈多。寫了逾百個apps的Innopage創辦人李勁華Keith說，「在科網爆破開始，二○○一年至二○○八年，香港無人敢說自己做IT，無嘢好撈的人，才去做IT，有得撈，一定係去金融。現在情况很不同，被Google、Apple收購的本地startups，愈聽愈多。」他最近整合了去年本地startups融資（包括被收購、被注資等）的情况，總額至少逾二億美元，成績很不錯。於是，搞IT不再等同倒霉，startup成為一種潮流，是膽識、創意的同義詞。

增長：未必是盈利 可以是流量

那麼，startup，究竟是什麼？Keith說，這還未有一個明確定義，字典裏沒這個字，它可以泛指所有初創的企業，但在近年的語境裏，尤其在科網界，都是指矽谷模式的startup。特徵之一，是有爆炸性增長的潛力，「成功的startups、能存活下來的startups，都有這種垂直向上的線，但這代表的增長，不一定是盈利增長，可以是任何單位，用戶量、流量，總之一定找到這條線。」在矽谷，這種startup俯拾皆是，它們都有這種垂直向上的增長線，記者在網上翻看資料，比較誇張的例子，像Google+，一個月內就有二千五百萬用戶的增長、Twitter在一年內有一億個新增用戶。在香港，不少startups都追隨這種高增長目標，近年成功例子也不少，最火紅的或許是GoGoVan，幾個年輕人研發電召貨車app，一年前後，它由一個以二十萬元起家、一百呎辦公室、每日幾百個order，增長成一個巿值八億、五千呎辦公室、每日幾萬宗生意的startup。

靠互聯網 顛覆傳統

每個創業者、企業家，不論範疇、界別，都夢寐以求有爆炸性的增長，但科網公司比較容易做出這種效果，是因為互聯網打破了很多局限、顛覆人們的生活習慣，也突破了創意思維的界限。Startup的另一特徵，就是不論它在什麼範疇發展，野心也很大，意圖顛覆傳統，「要顛覆，那就意味它能洞悉很多人的需要、問題，然後解決。這些問題，很多時是以往未有互聯網，無法解決，但現在的科技可以解決到」。因為沒有地域空間的局限，任何會上網的人類都是潛在顧客；加上出售的產品大多是服務（例如Whatsapp是通訊服務、Google是搜索服務）而不是實物（例如小販賣的魚蛋、時裝店賣的衣服），沒有貨存的問題，只要有需求，供應商基本上可以隨時隨地無限量供應，於是一旦成功，它們的增長幅度可以很驚人。

「拉闊遊戲」創辦人高重建說，傳統公司很難像startup般增長，也因為兩者本身就是一種矛盾，「startup因為顛覆傳統，才能創造大量新的需求」，一間傳統公司，不會為做出這種增長而顛覆自己，這是不合理的。「例如AirBnB衝擊了傳統酒店業，但傳統酒店集團很難另起爐灶與AirBnB分一杯羹，因為那意味同時在衝擊自己固有的生意。」

★startup = growth

「Startup」並未有一個明確定義，不過近來矽谷創業大師Paul Graham則寫了一篇文章〈Startup = Growth〉，總結他之前幫手孵化的幾百間startups經驗。他認為，startup的根本是增長，而典型成功的startup，每星期增長有5%至10%。

★Startup生態圈 香港在起步階段

香港愈來愈多startups獲矽谷巨擘或投資公司垂青，這是否代表香港科網業可以走矽谷路線？香港業界身處的環境，有什麼局限？

Keith說，以他的觀察，香港只是在起步階段，與矽谷相差太遠，而最大的分別，在於矽谷有完整的startup生態圈，香港，「生態根本唔係度」。所謂生態圈，Keith指的是在矽谷，除了有很多startups，還有大量投資者、扶助startup成長的加速器（accelerator，做培訓的機構）、培訓人才和提供創業協助的大學、上巿渠道等。

高地價政策 不鼓勵創新產業

看本地startup近兩年的成績，香港科網業好像起色不錯，但要追上矽谷，其實很困難。這除了因為Keith說的生態圈仍然未形成，還因為香港與矽谷的社會環境，相異很大，香港科網業困難重重，說到最後，問題還是出在高地價本質上並不鼓勵創新產業。

Keith說，香港不像矽谷，有Facebook、Google這些大企業，想做startup的人，就要有沒退路的心理準備。「在矽谷，做startup不成功，我還可以去大企業工作，Google單在矽谷就聘請二萬人。但香港不同，匯豐請好多人，但不會請你。」IT部門也不請？「他們不需要你這種有創新意念的人，他們需要的是穩陣。你到政府網頁交稅，若你不是用IE，無法使用的，對嗎？他們的系統不會貿貿然轉，轉系統，是要經歷十多年才能成事的。」

IT部門要穩陣 不要求創新意念

一般人做startup，都是拿着一筆積蓄，與幾個志同道合的拍檔開始，在未找到投資者、產品未賺錢之前，只有一直燒錢，而燒至見底時，就唯有退出，於是，錢又無，前途又無，一切重新開始。搞IT，是一門高風險的投資，但高地價政策，正是不鼓勵這種創業模式。「香港社會，根本不需要做創新。你要做生意賺錢，你知道做什麼會work的，不管你做什麼起家也好，很多上巿公司，最後其實都是變了地產公司，那又何必做IT，何必冒高風險？」

有份開發手機遊戲「民國無雙」的九龍皇帝說﹕「即使你有本錢搞startup，找員工也不容易，員工要養家、要供樓，香港的樓，要供一世的，他們不能承受公司突然倒閉，他們寧願不要爆炸性的增長，只想要穩定收入。」

既然大環境不同，矽谷模式又是適合香港？高重建認為，矽谷模式是好的，但不應該盲目把它照搬到香港，「例如矽谷那邊很講求規模，但這是否適合香港呢？香港有很多startups都是很小型的，如果硬套矽谷的模式，這些startup可能都無法生存了」。

文/ 陳嘉文
圖/ 受訪者提供
編輯/ 蔡曉彤
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