早前出席了貿發局的一個私人聚會，展示全新版本的貿發採購網，期間大家小心翼翼，做足防護措施。不難想像，疫情對展覽和會議業的衝擊實在是史無前例。
在疫情下，全球約4,000場實體展覽會取消或延期舉行，估計受影響交易總值達2,960億美元，靠展覽作為主要宣傳渠道的企業，現在唯有依靠網上採購與買家接觸。
貿發局的「貿發網採購」是香港其中一個主要的網上採購平台，早於2000年已經推出，為13萬家供應商和200萬全球買家，每年創造2,400萬個業務聯繫。隨著科技進步，這個平台最近亦完成了全面升級，利用新科技提升用戶體驗，例如使用圖像識別技術為上載圖片自動建議關鍵字，減省輸人手入資料的程序。
和貿發局的朋友談起，這次升級特別注重用戶體驗。行內人應該都知道，一個大機構要升級現有的IT系統是何等艱巨，尤其是已經年終無休地運作了20年的系統，要重新起步，幾乎等如推倒重來。
2000年代互聯網剛剛起步，受當時的技術和網絡基建限制，沒有甚麼UX可言，只要系統反應夠快，能夠順利完成工作，就能滿足用戶需要。但到了今時今日，除了功能性，用戶還要求好用易用，所以貿發網亦加 入了智能配對、個性化等等功能，提升工作效率以達到更佳用戶體驗。
疫情令企業使用更多互聯網技術，例如網上視像會議突然興起，現在連一般小學生和父母都學會，這個趨勢已經不能逆轉。香港貿易發展局副總裁周啟良先生說：「即使恢復舉辦實體展覽，貿發局亦會繼續定期舉辦線上專題採購活動」。從好的方面看，疫情總有完結的一天，趁這個時機投放更多資源在網上採購平台，將來配合實體展覽和採購活動，相信能產生巨大的協同效應，令香港的採購業務再上一層樓。
Keith Li（李勁華）為流動應用程式開發商Innopage創辦人、現任香港無線科技商會（WTIA）主席、香港浸會大學、香港理工大學CPCE兼任講師、香港中文大學專業進修學院兼任導師。專注於生成式AI（GenAI）、區塊鏈、Web3等創新科技研究，並於不同媒體發表科技及Startup相關的文章。
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