如果找來十個來自不同界別、不同專業的人（例如科技界、藝術界、教育界、金融界等等），問他們「甚麼是Web3」，很有機會得到十個不同的答案，因為現時各個界別都對Web3有著不同的想像。
令Web3更加難理解的，是因為區塊鏈未盛行之前，科技界對Web 3.0已有各種各樣的詮釋。在維基百科查閱Web 3.0，也有Web3和Semantic Web兩種解釋。我見過一個由商界舉辦的Web3講座，他們PowerPoint的內容與我所理解的Web3就完全不一樣。
因為Web3不是學術，沒有教科書的定義，也沒有「正宗」的Web3大師，所以你喜歡說「Web3未來會怎樣怎樣」、「Web3包含了甚麼甚麼」，也沒有任何人可以說你錯。
但在加密幣和區塊鏈生態圈，對Web3還是有起碼的共識。Ethereum（以太坊）其中一個共同創辦人Dr. Gavin Wood，在2014年發表了一篇文章《DApps: What Web 3.0 Looks Like》(1)，首次將「Web 3.0」和區塊鏈的「去中心化應用」兩者拉上關係，那時還未有Web3這個叫法。
Gavin Wood後來創辦了Web3 Foundation（W3F），致力提倡Web3應用。但是W3F各個成員，對Web3的定義也不盡相同，有些會以技術角度去定義，另一些又會以人文科學來理解。W3F網頁上刊載的一場演講「What Exactly is Web 3.0?」(2)，裡面就有多種不同說法。
既然從Web3命名者Gavin Wood的Web3基金會都找不到答案，唯有退而求其次，採納Ethereum Foundation以太坊基金會的說法。
以太坊基金會對「Web 1/2/3」的定義，意外地來自一個只有三千多個追蹤者的Twitter網民＠himgajria，在2020年發的一條推文(3)：
Web 1: Read
Web 2: Read-Write
Web 3: Read-Write-Own
以太坊基金會在解釋Web3的網頁上貼有這條推文的連結，應該是能夠追朔到提出這個說法最早的記錄。
用最簡單方法去理解，Web 1是單向發放資訊（例如新聞網站），Web 2是雙向發放內容（例如社交媒體），而Web3，除了能夠雙向發佈之外，用戶還「擁有」這個網站的某些權限或資產。
例如將用戶的內容NFT化，令用戶可以永久擁有這個內容的所有權，又或者透過持有某服務的加密幣，擁有這個網站的投票權等等。
根據以太坊基金會的定義，Web3會有以下四種原則(4)：
- 去中心化（Decentralized）
- 無權限化（Permissionless）
- 原生付費（Native Payments）
- 去信任化（Trustless）
根據以上原則，Web3應該沒有中央化的機構管理（如Facebook、Google等），亦有免審查的特性。Web3內的商業活動，以加密幣交易，無需通過傳統中央化銀行系統。而Web3服務由社群自由參與運作和維護，無需審批，可以隨時加入。
如果你還能夠讀到這裡，我相信大家會開始明白，為何我一開始就說Web3根本沒有一個統一的官方定義，只要你喜歡說甚麼甚麼是Web3，根本沒人可以反對。
在香港，講到Web3必然會有人提及「元宇宙」。但很抱歉，無論Web3 Foundation還是Ethereum Foundation，解釋Web3時都完全沒有提過「元宇宙」。而「元宇宙」的定義，比Web3更鬆散，Facebook（現改名為Meta）所講的元宇宙和Sandbox所講的元宇宙，已經是兩個世界，但亦沒有人可以肯定誰對誰錯，只能夠說「大家都對」。
以我個人觀察，Web3這個詞的流行，或許和程式開發者有關。從Gavin Wood開始，一直以來都在說Web 3.0，為何突然會簡化成Web3？我猜想有可能是因為開發區塊鏈應用的程序庫，大多以Web3命名，例於web3.js，web3.py等等。所以久而久之，開發者社群就將Web 3.0簡稱Web3，然後把這個習慣散播到其他社群。
如果問我「甚麼是Web3」，我會認為「用到web3程序庫的網站」都可以叫做Web3。這個說法並不乎合以太坊基金會的定義，因為有很多連結區塊鏈DApps的網站，都是很「中心化」的服務。但我相信，任何一種科技要普及化，其用戶都會為便利犧牲私隱與監管，最後必然「由分散化走向中心化」。互聯網本身就是一個好例子，以往用暱稱上網的日子早已沒人懷念，反而越來越多人接受互聯網趨向實名化。
如果你期望這篇文章會說：「Web3就是DeFi（去中心化金融）+ GameFi（遊戲化金融）+ Metaverse（元宇宙）」，很抱歉令你失望。因為對很多人來說，Web3是一種理念，而不是2022年最新的科技潮語。
參考資料：
(1) ĐApps: What Web 3.0 Looks Like （Gavin Wood, 2014）
(2) What Exactly is Web3? （Juan Benet, 2018）
(3) https://twitter.com/himgajria/status/1266415636789334016
(4) Introduction to Web3 （Ethereum Foundation）
圖片來源：https://twitter.com/thedodester/status/1497961887207542785
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